Introduzione

Riprendiamo in questo articolo il tema della gioia cristiana, associandolo a quello della pace. Se vi capiterà di visitare i luoghi in cui visse San Pio da Pietrelcina, a San Giovanni Rotondo, potreste notare, tra i vari libri conservati nella sua biblioteca, un piccolo volume dal titolo Pace e gioia. Oltre al titolo, le poche informazioni immediatamente visibili riguardano il nome dell’autore, Germain Foch, e quello della casa editrice, Edizioni Incontri. Incuriositi da quest’opera e dall’importanza che essa dovette avere per il Santo del Gargano, abbiamo deciso di approfondirne la storia. Le informazioni reperibili non erano molte, ma grazie a una paziente ricerca, svolta anche con l’ausilio dei moderni strumenti tecnologici oggi disponibili, siamo riusciti a raccogliere diversi elementi interessanti. Le verifiche effettuate ci hanno condotto a un’opera pubblicata in Francia nel 1924 con il titolo Paix et joie, scritta dal gesuita Germain Foch (1854-1929). Sacerdote e autore spirituale francese, dedicò gran parte della sua attività alla diffusione della vita interiore e della devozione cristiana attraverso libri e meditazioni. Tra le sue opere figurano anche La Vie intérieure, Ma vie en Dieu e La Vie cachée en Dieu avec Jésus-Christ, testi che rivelano una profonda attenzione ai temi dell’unione con Dio, della pace dell’anima e della santificazione nella vita quotidiana. Un particolare storico curioso è che Germain Foch era fratello di Ferdinand Foch, il celebre maresciallo francese che guidò le forze alleate negli ultimi anni della Prima Guerra Mondiale. Mentre il fratello divenne una figura di primo piano nella storia militare europea, Germain consacrò la propria vita al servizio della Chiesa e alla formazione spirituale delle anime. Non possiamo affermare con assoluta certezza che il volume da noi rintracciato sia lo stesso consultato da Padre Pio, ma gli indizi raccolti rendono questa ipotesi altamente probabile. La struttura dell’opera, il titolo, il periodo storico e perfino la presenza, in appendice, di testi dedicati a San Francesco d’Assisi e a Santa Teresa di Gesù Bambino coincidono infatti con quanto riscontrato nell’edizione francese originale. Le nostre ricerche ci hanno inoltre permesso di rintracciare una copia dell’opera nella sua lingua originale e di verificarne i contenuti. Da qui è nato il desiderio di rendere accessibile questo piccolo tesoro spirituale anche ai lettori italiani. Dopo aver acquistato il volume, abbiamo quindi intrapreso un lavoro di traduzione e revisione di ampie parti del testo, avvalendoci sia delle nostre verifiche personali sia dell’aiuto offerto dalle nuove tecnologie. Il risultato è una traduzione che riteniamo sufficientemente fedele all’originale e che desideriamo condividere con i nostri lettori. In questo articolo pubblicheremo alcuni ampi estratti dell’opera, nella speranza che possano offrire ulteriori spunti di meditazione e di approfondimento sul tema della gioia cristiana, già affrontato in un nostro precedente contributo. Il libro è suddiviso in due parti: la prima dedicata alla pace, la seconda alla gioia. In appendice sono inoltre presenti alcune preghiere e una raccolta di pensieri di San Francesco d’Assisi e di Santa Teresa di Lisieux. Inoltre il libro è un insieme di preghiere e meditazioni che hanno come tema centrali i due temi suddetti. A distanza di oltre un secolo dalla sua pubblicazione, questo piccolo libro conserva una sorprendente attualità. Le sue pagine ricordano che la vera pace e la vera gioia non dipendono dalle circostanze esteriori, ma nascono dall’incontro con Dio, dalla fiducia nella sua Provvidenza e da una vita vissuta nella sua grazia. Condividiamo quindi questi estratti con l’auspicio che possano essere di aiuto a quanti desiderano approfondire il significato autentico della gioia cristiana e della pace del cuore.

1. La pace

1.1 Primo Colloquio

O Verbo di Dio, splendore del Padre, ospite amato della nostra anima, Gesù, principe della pace¹, Agnello di Dio che togli i peccati del mondo² e tutti i nostri difetti, cause dei nostri turbamenti (nota B, p. 90), donaci la pace. Donaci questo completo rilassamento
della testa e dei nervi³, questa perfetta calma Interiore⁴ ed esteriore, questa piena sicurezza, questa serenità raggiante, questa
grazia affabile e benevola, questa santa lentezza e placidità, all’occorrenza,
nei casi più difficili, qualcosa di quella impassibilità sovrumana che annuncia un’anima del tutto tranquilla e felice, perché in Dio tutto le riesce, tutto le è ugualmente buono. Diligen-
tibus Deum omnia cooperantur in bonum. Per il tuo Spirito Santo, creatore e vivificante, infondeteci⁵, create in noi, diffondete fate predominare nei nostri cuori qualunque siano le impressioni contrarie⁶:

I. Il sentimento che nulla ci preme⁷, perché abbiamo sempre nell’attuale Volontà di Dio su di noi, nel momento presente, la migliore occupazione che possiamo desiderare (nota C, p. 93).

II. Il sentimento che nulla ci lega, ci cattura, ci tiene attaccati (nota D, p. 95),
ci obbliga, ci costringe, alla maniera degli schiavi, dei mercenari — degli impiegati salariati, subalterni. No!… poiché facciamo i conti solo con Dio, poiché intendiamo servire solo Dio⁸ e servirlo solo per amore… No!… nulla per forza o per costrizione, nulla con paura, con cuore stretto. E quindi, niente neppure di malagrazia,
e come a malincuore. Largo! largo! tutto per amore, tutto con libertà,
spontaneamente, e quindi, tutto volentieri, di buona grazia, con piacere: Libenter, libentissime⁹. «Volentieri, molto volentieri!»
Non coacte, sed spontanee (1 Pt 5,2)

III. Il sentimento che, nella nostra vita privata di tutti i giorni, nulla esige da parte nostra sforzi straordinari. Ne facciamo sempre abbastanza, se facciamo ciò che possiamo, secondo l’attuale Volontà di Dio su di noi; e per ardore naturale, spesso ne faremmo piuttosto troppo.

IV. Il sentimento che, anche nella nostra azione presso gli altri, nelle nostre funzioni, nel nostro ministero, nulla deve preoccuparci, perché siamo sicuri di Voi (della vostra assistenza, della vostra bontà, del vostro intendimento); sicuri di noi (della nostra preparazione, della nostra intenzione); sicuri degli altri e delle loro disposizioni, sicuri almeno di quelli che miriamo e che Nostro Signore ci invia. Il sentimento che Voi farete Voi stesso a quelli che amiamo e che non possiamo raggiungere o rivedere tutto il bene che auguriamo loro; che Voi li custodirete nella fervore, la fiducia e la pace; che Voi li console-rete nelle loro pene, che Voi « risponderete » ai loro desideri, come noi stessi vorremmo fare, e così che la nostra lontananza e il nostro silenzio non sarà per nulla loro di danno, ma sarà loro piuttosto vantaggioso a causa delle privazioni, dei sacrifici che « a noi » impone¹⁰.

V. Il sentimento di una completa sicurezza sotto l’ala della Vostra Provvidenza tanto paterna e tanto sicura, tanto essa sa tutto, tanto può tutto, tanto ci ama. Il sentimento che Voi ci conducete, o buon Pastore, e che, sotto la vostra guida, nulla ci mancherà¹¹ (Cfr. Confidenza, p. 106). Il sentimento che nulla deve preoccuparci nell’avvenire, perché l’avvenire non è nostro, e Dio, al quale solo appartiene, lo disporrà e ci assisterà anche bene, quanto sarà necessario, per il nostro bene più grande… come colui che fa la doccia regola la forza del getto e la temperatura dell’acqua. Il sentimento che nulla ci manca di ciò che potremmo desiderare di più e credere necessario. Perché, in effetti, nella Santa Volontà di Dio, abbiamo tutto ciò che ci occorre, tutto ci è sommamente buono e nulla ci manca. E per mantenere più facilmente, per rafforzare questo sentimento di sicurezza, infondeteci il sentimento delle nostre ricchezze¹²in Dio¹³, l’inclinazione a vedere piuttosto tutto ciò che abbiamo, tutto ciò che possediamo per grazia di Dio, piuttosto che ciò che potremmo ancora desiderare; L’inclinazione a guardare ogni cosa, tutto ciò che abbiamo da fare, non dal lato difficile, sgradevole, spinoso, ma dal lato buono, dal lato più accessibile, più attraente, più facile, più consolante. E in verità, se vogliamo solo ciò che Dio vuole, se lo vogliamo solo come Dio lo vuole, nella misura in cui Dio lo vuole, c’è forse qualcosa che non sia possibile, facile e fattibile con gusto?… Che cosa potrebbe mai preoccuparci?… I suoi comandamenti, i suoi benigni voleri non sono gravosi: gravia non sunt.
— (Atto di fede!) (1 Giovanni 5, 3) forse sono ancora un giogo, una costrizione, un fastidio, ma per l’unzione della sua grazia, il giogo diventa dolce. Forse sono ancora un fardello, ma per l’unzione della sua grazia, il fardello diventa leggero (Matteo 11, 30).

VI. Il sentimento che nulla ci sta a cuore, all’infuori della santa Volontà di Dio, e che non siamo attaccati a nulla, neppure alla vita (Nunc dimittis) e di conseguenza a nulla di ciò che è meno della vita: la salute, il benessere della salute, tutto ciò che vi si ricollega o dipende: il lavoro, le occupazioni, i ministeri, l’ufficio, il soggiorno ordinario, le relazioni, il completamento di qualcosa iniziata (nota E, p. 96).

VII. Il sentimento che siamo «indifferenti», come intende sant’Ignazio (nota F, p. 97), « indipendenti », come lo era san Francesco di Sales¹⁴, liberi da ogni attaccamento, liberi da ogni affetto esagerato che ci farebbe uscire dall’« indifferenza » universale nella quale dobbiamo mantenerci, da ogni progetto troppo definito, da ogni brama, da ogni obbligo nocivo alla libertà di spirito, liberi soprattutto da ogni desiderio disordinato¹⁵ (nota G, p. 100).

VIII. E quindi il sentimento che nulla può nuocerci¹⁶, che nulla deve preoccuparci, infastidirci o spaventarci (nota H, p. 101), che nulla ci irriti¹⁷ o ci affligga, che nulla ci tenti o ci attragga, che nulla ci contrari, poiché se, in ogni istante, vogliamo solo ciò che Dio vuole, nulla va contro, tutto va secondo il nostro gusto, quel gusto superiore Che pone la Volontà di Dio al di sopra di tutto¹⁸ e che dona la « Sapienza ».
Quid mihi est in coelo, et a te quid volui super terram. (Salmo 72, v. 25)

IX. E quindi infine il sentimento che nulla deve toglierci¹⁹ questo completo rilassamento della testa e dei nervi, questa perfetta calma interiore ed esteriore, questa piena sicurezza, questa serenità raggiante, questo splendore del volto, questa buona grazia, affabile e benevola, questa santa lentezza o placidità, all’occorrenza, nei casi più difficili, qualcosa di quella impassibilità sovrumana che annuncia un’anima del tutto tranquilla e felice, perché in Dio tutto le riesce, tutto le è ugualmente buono.

X. E se i venti si levano, scatenano, se la tempesta infuria, o Gesù, Voi comanderete ai venti, alla tempesta, tutto rientrerà nell’ordine e noi continueremo il nostro lavoro così pacificamente come se nulla fosse.

XI. E se la sofferenza arriva, Voi ci darete nonostante la sofferenza, nonostante le impressioni contrarie, di non perdere la pace, di rimanervi profondamente uniti, come Voi stesso lo eravate al vostro Padre, sulla Croce, o Voi che siete tutta la forza dei martiri²⁰, in pace come lo sono le anime del Purgatorio nelle loro fiamme (Liturgia, messa).

Note al paragrafo

«Princeps pacis.» (Isaia, IX, 6)
Liturgia della Messa
Per lo meno per quanto è possibile poiché la malattia, la stanchezza possono portare molte complicazioni e difficoltà insormontabili.
Calma interiore, calma dei pensieri e dei sentimenti che faccia della nostra anima come la superficie tranquilla di un lago pirenaico — l’albero piegato sulla riva, la libellula che svolazza di giunco in giunco, la luna e le stelle, tutto vi si riflette, come sul lucido di uno specchio.
La pietà infusa, un’impressione pia qualunque cosa infusa, non sono realtà minori della grazia infusa, di cui si sente tanto parlare in teologia.
«Domina sulla parte avversa.» (Preghiera del
P. Condren.)
Ciò che preme di più in molti casi, è vincere la fretta, la precipitazione, e il tempo non è mai impiegato meglio che nel vincere se stessi.
8«Illi soli servies» (A Lui solo servirai).
Risposta familiare a San Giovanni Berchmans quando gli si chiedeva un favore.
In cielo, in cielo, ci si ricompenserà; nell’attesa, guadagniamolo, meritiamolo, prepariamocelo sempre più bello, per l’eterna consolazione del nostro Padre che è nei Cieli — e del Diletto.
«Dominus regit me et nihil mihi deerit.» (Salmo XXII)
«Fecit mihi magna qui potens est.» (Luca 1, 49)
Dio vuole benignamente esserci tutto: «In procinctu suffragium, in via solatium, in aestu umbraculum, in pluvia et frigore tegumen tum, in lassitudine vehiculum, in adversitate praesidium, in lubrico baculus, in naufragio portus.» (Liturgia, Itinerarium)
Deposizione di santa Giovanna di Chantal: «Dico che il nostro Beato aveva un così grande e nobile coraggio, così generoso e magnanimo che non era soggetto ad alcuna creatura, né ad altra cosa quale essa fosse, anzi era al di sopra di tutto ciò quando si trattava della gloria di Dio. Non dipendeva né dagli onori né dalle buone fortune né dai favori dei grandi, dei quali si faceva beffe. Non dipendeva neppure dalla morte né dalla vita, né dai parenti né dagli amici. Il suo spirito regnava al di sopra di tutto ciò.»
Non desideriamo nulla — e quindi non rimpiangiamo nulla — di ciò che Dio non vuole da noi, di ciò che Dio ci vieta, o che ci toglie, o che non ci dia il mezzo di fare « suaviter et expedite »³ (Istituto di sant’Ignazio). La Volontà di Dio ci basta e deve bastarci, poiché essa è il sommo bene, l’unico necessario (nota C, p. 93), poiché da sola essa contiene, racchiude e ci assicura tutto ciò che possiamo desiderare di meglio.
« Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. » (Romani 8, 28)
Nulla di ciò che non è male e male da correggere con una repressione vigorosa (per esempio tale o tale tendenza pietosamente rimpiangibile negli aspiranti alla perfezione, più volte segnalata e persistente nondimeno).
Cfr. Imitazione di Cristo, III, 21.
Per lo meno per quanto è possibile, poiché la malattia, la stanchezza possono portare molte complicazioni e difficoltà insormontabili.
« Cæduntur gladii more bibentium; Non murmur resonant non quærimonia Sed corde impavido mens bene conscia Conservat patientiam. »
(Liturgia, ufficio dei Martiri)

1.2 Condizione

Ma affinché possiamo così mantenerci bene nella pace, nella calma interiore ed esteriore, con quel rilassamento della testa e dei nervi necessario alla libertà di spirito, l’importante è mettere la Volontà di Dio al di sopra di ogni cosa. (Imitazione di Cristo, III, 21) L’importante è credere all’amore: credere che Dio ci ama, ci assiste, non permette nulla se non per il nostro bene, per il nostro bene più grande. «Se possiamo credere, saremo guariti» (dalle nostre apprensioni e dai nostri turbamenti). (Marco, IX, 22) Saremo capaci di fare tutto, di sopportare tutto con profitto per la nostra anima. Omnia possibilia sunt credenti (Marco, IX, 22).

Donaci, o Gesù, di comprendere bene e di coltivare le Beatitudini,
di vivere bene i capitoli XVII e XXIII del III libro dell’Imitazione di Cristo,
di ordinare così bene in noi la carità (n. I, p. 102),
di ordinare e graduare così bene nella nostra vita le occupazioni quotidiane,
di prendere così bene il nostro tempo (principio del prendere tempo¹),
di conservare così bene il raccoglimento e la misura in ogni cosa, di possederci così bene,
che non abbiamo mai da pentirci,
che non ci proponiamo mai nulla al di sopra delle nostre forze (forze del corpo, forze dell’anima, forze dello spirito²), che mai noi ci lasciassimo sopraffare dalle nostre occupazioni, per quante e varie esse siano³; dalla preoccupazione di una perfezione eccessiva, perché tu ci chiedi solo di far fruttare i nostri talenti, e di farli fruttare solo secondo la nostra capacità (n. J, p. 103), secondo il tempo e le forze di cui disponiamo⁴. Secundum propriam virtutem (Matteo, XIV, 15)

Combattere, sterminare i nemici della pace (cfr. n. B, p. 90).

Note al paragrafo

Cfr. Parabola delle Vergini (Matteo, 25)
A ogni giorno, a ogni istante basta la sua pena, il suo lavoro. Non vogliamo mettere in un giorno, in un’ora, il lavoro di due.
« Sint omnia sub te » (Imitazione di Cristo, III, 38) « Et tu non sub eis ».
« Altiora te ne quæsieris » (Siracide, III, 22)
« Noli nimius esse » (Siracide, XXXI, 20) Il contadino è tenuto a coltivare e sfruttare solo le terre, i pochi ettari di terra che gli sono affidati. Inoltre, è tenuto a farli fruttare solo secondo i mezzi, le risorse di cui dispone in fatto di domestici, strumenti, macchine.

2. La gioia

2.1 Primo Colloquio

O Verbo di Dio, splendore del Padre, ospite amato della nostra anima, Gesù, santa
voluttà dei cuori¹, delizia degli Angeli², ve lo chiediamo in nome delle vostre gioie³, — Agnello di Dio che togliete i peccati del mondo⁴, e tutti i nostri difetti, cause delle nostre tristezze (n. B, p. 90), — insieme alla pace, donatemi la gioia, la gioia eterna (n. K, p. 104), una gioia continua⁵, la vostra gioia⁶, riempia i nostri cuori e nulla ce la tolga.

Per mezzo del vostro Spirito, creatore e vivificante, infondete in noi, create in noi, spargete, fate dominare nei nostri cuori, qualunque siano le impressioni contrarie, un profondo sentimento di benessere morale⁷, di ampiezza e di dilatazione⁸ (n. L, p. 104), di vacanza e di libertà (n. M, p. 105), di indipendenza universale⁹ e di santa Sufficienza¹⁰, di sicurezza, di fiducia¹¹ (n. N, p. 106), e di slancio; in una parola, il senso pieno della nostra felicità in Dio. Affinché, secondo l’invito dei salmi¹², esultiamo sempre di gioia, come chi cerca il «Signore», e cantiamo sempre il nostro Magnificat come chi ama il «Salvatore». Affinché, secondo la prescrizione di san Paolo, «rimaniamo sempre lieti nel Signore¹³». E che, secondo il consiglio di san Ignazio, sappiamo «sorridere sempre a tutto¹⁴».

I. Sorridere a tutto, in segno e per principio di riconoscenza per i benefici ricevuti:

Il beneficio per eccellenza del suo amore eterno¹⁵.
Il beneficio della nostra predestinazione, della nostra creazione, della nostra conservazione, della nostra redenzione, della nostra giustificazione.

Il beneficio della sua presenza. Egli vuole che noi godiamo di Lui, che ci rallegriamo con Lui¹⁶. Il beneficio della sua vita. Egli vuole arrivare a fare tutto in noi per mezzo dello Spirito Santo (azione intima) affinché siamo un altro Lui stesso, così che, se c’è da agire, sia Lui ad agire in noi; se c’è da soffrire, sia Lui a soffrire in noi; se c’è da parlare, sia Lui a parlare in noi. È così che Egli fa tutto nella sua santa Umanità e nelle anime ben docili alle ispirazioni della grazia. I benefici della sua Provvidenza (azione esteriore), mali risparmiati (piscina di Lourdes e di tante esistenze umane così profondamente infelici). Il beneficio della nostra vocazione alla vita religiosa, alla vita perfetta, alla vita interiore, al sacerdozio (messe, ministeri, comunione quotidiana). E quelle grazie d’elezione che permettono di fare del bene alle anime. È così bello essere buoni! Che felicità spargere la felicità, la pace e la gioia! Il beneficio dei servizi ricevuti o resi. E, poiché questi benefici sono senza numero e senza discontinuità, è necessario che il sorriso, come l’azione di grazie, sia continuo, semper et ubique¹⁷, e inoltre più schietto, deciso, che elimini, che bandisca ogni tristezza, ogni aria di tristezza.

II. Sorridere a tutto, in segno e per principio di fede; in segno che crediamo all’amore¹⁸ e all’amore molto particolare¹⁹ di Dio per noi. Questa convinzione che Egli ci ama, e molto particolarmente, da tutta l’eternità e per l’eternità²⁰, non ha forse di che tenerci sempre in allegria? (San Francesco d’Assisi)

III. Sorridere a tutto, in segno e per principio di fiducia (n. N, p. 106). Per il passato, fiducia non solo che il male commesso è perdonato, cancellato, abolito, perché deplorato… ma che il male commesso servirà, serve, è servito al bene della nostra anima. Felix culpa! «O felice colpa!» (dall’Exsultet pasquale) — Bonum est quoniam humiliasti me! «È bene per me che tu mi abbia umiliato» (Salmo 119, 71)

Che progresso non fa fare il ricordo del male commesso: progresso nella rettitudine, nell’amore di Nostro Signore, nell’amore del prossimo, nell’umiltà, nella pazienza?… Per il presente, fiducia che «tutto serve al bene di coloro che amano Dio», di coloro che Dio ama. Fiducia che siamo gli amici di Dio, i suoi figli diletti. Per l’avvenire, fiducia che nulla ci mancherà, che andremo in Cielo e che in Cielo saremo tanto più capaci di lodare Dio, di vederlo da vicino, quanto più avremo avuto da esercitare la pazienza, la carità, lo zelo; che lo avremo più amato e fatto amare; che avremo fatto, accettato per Lui, per amore della sua Volontà, sacrifici più sensibili, che avremo più sofferto, combattuto, cioè più lavorato e sofferto per Lui in questo mondo²¹, come i santi (san Francesco Saverio… Claver). Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi, in domum Domini ibimus (Salmo CXXI, 1) [Salmo 122, 1].

IV. Sorridere a tutto. In segno e per principio di Buono Spirito (n. O, p. 107).

Renderci sempre più ottimisti.

V. Sorridere a tutto in segno e per principio d’amore.

Dio ci chiede l’acquiescenza alla sua Volontà, l’adempimento della sua Volontà (amore di conformità come un bambino, di buona grazia; amore di uniformità, come fa la sposa innamorata del suo sposo). Amen! Alleluia! Perfetto abbandono²².
Dio è infinitamente felice, di una felicità inalienabile, inalterabile, infinita (amore di corrallegria). Amen! Alleluia!
Dio è infinitamente Bello, Perfetto, Grande, Santo, Buono; ed è tutto nostro.(amore di compiacenza, di santa fierezza, amore puro, amore assolutamente soddisfatto e rapito, amore di adorazione) (n. P, p. 109). Amen! Alleluia! Quis ut Deus?²³

VI. Sorridere a tutto per principio di zelo.

A. Zelo per l’onore²⁴ e la consolazione di Dio. Consacriamoci al Dio di ogni pace e tranquillità — di ogni bontà — di ogni felicità… Deo optimo, maximo, beato… Vogliamo onorare specialmente questi attributi; è necessario che noi prendiamo le sue maniere, come si prendono i colori della Santa Vergine, quando si pretende di consacrarsi alla Santa Vergine. È necessario che le nostre maniere ricordino le sue maniere e i suoi attributi; di conseguenza, che un esteriore sempre calmo, allegro, grazioso, accogliente, metta nelle nostre maniere come un lontano riflesso della sua Bontà, della sua Pace, della sua Felicità… Il sorriso perpetuo farà di noi come degli ex voto viventi in onore del Dio di ogni Bontà, di ogni Pace e Tranquillità, di ogni Felicità; come dei memoriali viventi che ricordano e glorificano questi attributi di Dio.

1. Per l’onore di Dio.

È necessario che questo sorriso perpetuo attesti i nostri sentimenti al suo servizio (gratitudine, ammirazione, desiderio di imitarlo soprattutto), gli renda l’omaggio dovuto. È necessario che questo sorriso perpetuo protesti contro le bestemmie dei suoi nemici («i delitti di Dio») e lo risarcisca di esse.

2. Per la consolazione e il piacere di Dio: è necessario che, mediante questo sorriso perpetuo, diamo a Dio la soddisfazione che Egli desidera (Dio ama²⁵ che Lo si serva con gioia), che ci mostriamo sempre contenti al suo servizio. È necessario che questo sorriso perpetuo protesti contro quell’aria triste, annoiata, scontenta, di figli orfani e senza risorse, contro il pessimismo, troppo comune ai nostri giorni. Dio è infinitamente buono²⁶. Egli avrebbe motivo di rattristarsi per i mormorii, le lamentele senza fine che fanno sentire i malcontenti di questo mondo (amore di consolazione, di benevolenza). È necessario che così io Lo consoli e Lo risarcisca. Amen! Alleluia!

B. Zelo per il bene degli uomini.

Bisognerebbe indurre gli uomini a servire Dio di buon cuore, con gli stessi sentimenti e per gli stessi principi di noi. Per questo, è necessario guadagnare i cuori a Dio, ispirar loro fiducia, trascinarli. Gli uomini vanno verso coloro che sperano, verso coloro che annunciano la felicità; gli uomini amano le persone di buon umore, di buon carattere e di buon senso, che hanno il senso dell’onore, che hanno energia, che sono cordialmente buoni, che hanno il Buono Spirito. Quindi infine, per fare del bene, per guadagnare i cuori, sorridere a tutto, in segno di buon umore, di buon carattere, di buon senso, di energia e dignità, di benevolenza e bontà.

VII. Sorridere a tutto, per desiderio del successo ben inteso, per riuscire: qualunque cosa si intraprenda — per Dio — per se stessi — o per gli altri — nulla riesce bene se non ciò che si fa con gioia.

VIII. Per gli stessi principi (riconoscenza, fede, speranza, amore, zelo, portati alla loro più alta potenza).

Sorridere anche alla prova, a causa di ciò che essa è in se stessa — espressione di una volontà attuale di Dio — non meno un dono di Dio del suo contrario.
Sorridere soprattutto alla prova a causa dei servizi che rende (n. Q, p. 111).

Note al paragrafo

1-5. Liturgia. «Secura mens quasi iuge convivium.» (Proverbi, XV, 15)

Giovanni, XVII, 13
«Dite al giusto che sta bene» — il benessere morale, come quello che si prova a sapere e a sentirsi nella verità, nell’ordine, nella volontà di Dio, nel dovere, nella serietà della vita, nella generosità verso il prossimo fino all’esaurimento delle proprie forze.
«Vacate et videte, quia ego sum Dominus» (Salmo XLV) [Salmo 46, 11]. «Cucurri cum dilatasti cor meum» (Salmo CXVIII, v. 32) [Salmo 119, 32]. «Statuisti in loco spatioso pedes meos» (Salmo XXX, v. 2) [Salmo 31, 8]
Tanto indipendente dagli uomini quanto dipendente da Dio; tanto dipendente da Dio quanto indipendente dagli uomini. (Imitazione di Cristo, III, 34)
2 Corinzi, III, 5. Santa sufficienza che placa ogni desiderio e fa morire ogni invidia, ogni rimpianto nei confronti del creato.
«Scio cui credidi» (2 Timoteo, I, 12) — «Certus sum…» (Romani, VIII, 38)
«Exultent et laetentur in te omnes qui quaerunt te et dicant semper magnificetur Dominus qui diligunt salutare tuum» (Salmo XXXIX, 17) [Salmo 40, 17]
Filippesi, IV, 4
«Ego ridere, fili mi, te volo esseque in Domino hilarem. Semper sis laetus et hilaris.» (Sentenza 29, sant’Ignazio) «Il buon religioso, secondo sant’Ignazio — dite altrettanto del buon cristiano — non ha alcuna ragione di essere triste; ne ha, al contrario, molte per essere sempre gioioso.» Di conseguenza, «che tutto il volto respiri piuttosto la gioia che la tristezza o qualsiasi altro affetto poco regolato, affinché la serenità esteriore sia un segno di quella che regna all’interno».
«In caritate perpetua dilexi te» (Geremia, XXXI) [Geremia 31, 3]. «In principio erat Verbum…» (Giovanni, I, 1)
Cfr. la nota 1 della pagina precedente (Geremia 31,3 e Giovanni 1,1)
«Vere dignum et justum est aequum et salutare nos tibi semper et ubique gratias agere» (Liturgia). «Incessabili te gratiarum…» (azione di grazie incessante)
Giovanni, IV, 6? (forse un riferimento a 1 Giovanni 4,16: «Noi abbiamo conosciuto e creduto l’amore che Dio ha per noi»)
«Dilexit me et tradidit semetipsum pro me» (Galati, II, 20) – «Mi ha amato e ha dato se stesso per me»
Geremia, XXXI, 3 – «Ti ho amato di amore eterno»
Ogni prova, grande o piccola, è un «ascende superius», un invito a salire più in alto, un titolo a più felicità e gloria. «At ille (Stephanus) gaudens suscepit lapides ut mereretur accipere gloriae coronam.» (Invenzione di santo Stefano. Responsorio del 2° notturno, 3ª lezione.) — «Ma egli (Stefano) gioioso ricevette le pietre per meritare di ricevere la corona della gloria.»
Se siamo tristi, è perché, o vogliamo ciò che Dio non vuole, o non vogliamo ciò che Dio vuole, o, pur volendo ciò che Dio vuole, vogliamo qualcos’altro o lo vogliamo diversamente da come Egli vuole.
«Laetamini in Domino, et exultate justi, et gloriamini omnes recti corde» (Salmo XXXI, 11) [Salmo 32, 11]. — Quis ut Deus? = «Chi è come Dio?» (motto di san Michele arcangelo)
Fare onore a Dio, come Giobbe — del quale il Signore esalta, glorifica la virtù — come i figli ben nati fanno onore ai loro genitori, ai loro maestri, mostrandosi fedeli ai principi ricevuti, docili alle loro volontà, imitandoli, distinguendosi su tutta la linea nel servizio del loro paese, nell’adempimento dei loro doveri.
«Hilarem datorem diligit Deus» (2 Corinzi, IX, 7) — «Dio ama chi dona con gioia». «Servite, jubilate Deo in laetitia» (Salmo XCIX, 2) [Salmo 100, 2]. «Cantabo Domino in vita mea; psallam Deo meo quamdiu sum» (Salmo CIII, v. 33) [Salmo 104, 33].
Dio colma gli uomini di bontà: creazione, conservazione, Redenzione, Provvidenza… ed Egli non permette alcuna prova se non per il loro bene più grande; cosicché coloro che sanno comprendere i suoi disegni e entrare nelle sue volontà traggono il massimo profitto dalle loro prove.

2.2 Condizione

Ma, affinché non dobbiamo mai uscire dalla gioia, o Gesù dolce e umile di cuore, rendi i nostri cuori simili al tuo, sempre umili¹ e obbedienti², perché la condizione indispensabile della gioia è la pace, è la fedeltà alla grazia³, è l’innocenza della vita, è lo spirito di morte a tutte le pretese, a tutte le suscettibilità dell’amor proprio; ora, senza umiltà, senza obbedienza, non c’è più pace, non c’è più innocenza, non c’è più fedeltà alla grazia, non c’è più spirito di morte! Combattere, sterminare i nemici della gioia (n. B, p. 90). Questa condizione salvezza, prese queste precauzioni, portiamoci molto risolutamente, stimoliamoci alla gioia anche nella sofferenza.

Note al paragrafo

Il discepolo può forse pretendere di essere trattato meglio del maestro?
«Ut semper sis laetus et hilaris, esto humilis semper et semper obediens» (Sant’Ignazio) — «Per essere sempre lieto e allegro, sii sempre umile e sempre obbediente».
«Dilexisti justitiam et odisti iniquitatem propterea unxit te Deus oleo laetitiae» (Liturgia) — «Hai amato la giustizia e hai odiato l’iniquità, perciò Dio ti ha unto con l’olio della gioia». Cfr. Preghiera per ottenere la fedeltà alla grazia, p. 123.

3. Epilogo

«Quanto sono felici le persone quando un sogno riempie la loro vita e lavorano al loro sogno!» Dobbiamo perseguire un sogno che nulla possa far fallire; dobbiamo donarci e cercare di realizzare un ideale di cui nulla possa impedire la realizzazione. Il nostro sogno è quello di farci una vita tutta di carità…, è quello di farci, in unione con Gesù Cristo, per la gloria e la consolazione di Dio (da procurare nel tempo e soprattutto durante l’eternità), un’anima grande e bella, come la santa anima di Gesù Cristo, vale a dire un’anima amante e magnanima, come l’anima di Gesù Cristo; perché è l’amore che la riveste di buona grazia ed è la magnanimità2 che la rende grande.
Farsi un’anima grande e bella è l’opera delle opere: la più realizzabile3, la più illimitata, la più durevole, la più consolante, la più remunerativa, quella che ricompensa meglio, che rallegra e che onora di più; la più in coercibile: nulla vi si oppone, tutto vi serve: le difficoltà, le contrarietà più di ogni altra cosa; la più feconda in grandi risultati, perché il tutto dell’apostolato è guadagnare il Cuore di Dio e questo ne è il mezzo.
Ora, noi vi lavoriamo e vi riusciamo tanto più sicuramente quanto più ci manteniamo in pace e in gioia, tanto la pace e la gioia rappresentano, da sole, una sublime filosofia, una disciplina superiore; tanto la pace e la gioia continue e raggiungenti suppongono nello spirito e nel cuore principi e disposizioni elevate. Quali principi? Quelli della Fede. Quali disposizioni? Quelle che ispira il più puro soprannaturale. Data quella che è la vita, per la stragrande maggioranza degli uomini, la gioia continua e raggiante è un perpetuo esercizio della fede più viva; della fiducia più filiale, dell’amore più puro e più generoso, poiché essa è possibile solo a questa condizione… Per la fede, tuttavia, essa diventa come naturale, ed è essa, in definitiva, che riporta più brillantemente tutte le vittorie che san Paolo attribuisce alla Fede.
(Ebrei, XI, 3, 31)

Note al paragrafo

Cfr. Imitazione di Cristo, III, 5. Gli effetti meravigliosi dell’amore divino.
La magnanimità conta solo con Dio, conta solo su Dio. Ha per massima la parola di san Michele: «Quis ut Deus?» Quis ut Deus? = «Chi è come Dio?» (motto di san Michele arcangelo)
Quando pensiamo e lavoriamo ad altre opere, a tutto ciò che si chiamano «le opere», ciò che c’è di meglio in noi (l’ideale) non ne esce mai, vale a dire non arriva mai a realizzarsi, ad esprimersi, a prodursi all’esterno, come l’abbiamo concepito: il tempo, i mezzi di esecuzione, le cooperazioni attese spesso mancano. Ma tutto ciò che abbiamo di buoni desideri nei confronti di Dio, nel lavoro della nostra perfezione, tutto ciò che facciamo di atti interiori per piacergli, tutto ciò che contraiamo di abitudini, di inclinazioni soprannaturali, tutto questo, così come lo vogliamo, e così come è nel nostro pensiero e nei nostri desideri, nella nostra volontà, Dio lo vede, lo riconosce e lo rimunera in Dio, con un aumento di grazia e di merito: questo è il progresso infallibile, indefinito per il tempo e per l’eternità

4. Il cantico della gioia cristiana

Mio Dio, sono contento perché mi amate nonostante la mia indegnità!
Mio Dio, sono contento perché vi amo nonostante la mia miseria!
Mio Dio, sono contento perché talvolta posso farvi amare nonostante il mio nulla!
Mio Dio, sono contento perché posso soffrire per voi!
Mio Dio, sono contento perché siete presente nell’Eucaristia!
Mio Dio, sono contento perché siete il mio Ospite divino!
Mio Dio, sono contento perché la vostra presenza benedetta nella mia dimora illumina la mia vita!
Mio Dio, sono contento perché siete la mia forza nelle mancanze della mia anima!
Mio Dio, sono contento perché siete la mia consolazione nelle angosce del mio cuore!
Mio Dio, sono contento perché siete la mia luce nelle oscurità del mio cammino!
Mio Dio, sono contento perché siete la mia ricchezza nella mia povertà!
Mio Dio, sono contento perché siete la felicità eterna di quelli che ho perduto!
Mio Dio, sono contento perché credo ai ricongiungimenti, ai risarcimenti, agli splendori dell’eterna patria!
Mio Dio, sono contento perché se mi avete tolto molto, mi avete lasciato ancora molto!
Mio Dio, sono contento perché siete la Bellezza, la Bontà, la Verità risplendenti di cui la mia anima ha sete!
Mio Dio, sono contento perché siete il mio Padre, il mio Sposo, il mio Fratello, il mio Amico, il mio Salvatore e il mio Tutto!
O mio buon Maestro, io vi ringrazio di avermi permesso di godere delle meraviglie della vostra creazione!
O mio buon Maestro, vi ringrazio di avermi fatto incontrare tanti nobili e buoni cuori!
O mio buon Maestro, vi ringrazio per il profumo dei fiori, per il profumo delle anime, per il riflesso quaggiù di tutte le immortali bellezze!
O mio buon Maestro, vi ringrazio per tutti i beni che ho conosciuto e che non ho più, per tutti i beni che possiedo ancora e per tutti quelli che aspetto dalla vostra infinita misericordia in questo mondo e nell’altro, per tutti coloro che mi sono cari!
Amen. H. de T.

5. Preghiera per ottenere la fedeltà della grazia

O Verbo di Dio, Ospite amato della mia anima, Gesù, fa’ che, in unione con il tuo Sacro Cuore, sotto l’influenza del tuo Santo Spirito, nei miei pensieri, parole, azioni, contrarietà, sofferenze, privazioni, io non ometta alcun bene, nulla di ciò che potrebbe farti piacere, né commetta alcun male, nulla di ciò che potrebbe addolorarti.